Edgar Allan PoeA Máscara da Morte Vermelha (coleção). "A Máscara da Morte Vermelha": a famosa obra de Edgar Allan Poe

Edgar Poe

mascararPARAmorte racial.

Tradução de MA Engelhardt

Fonte do texto: De acordo com E.A. Obras selecionadas: em 2 volumes - Vol. 1. Histórias. - Berlim: Estado. editora, 1923. - S.2 27-232.. Versão de texto: Lib.ru: clássico , agosto de 2011 A "Morte Vermelha" há muito devastou o país. Nunca houve uma peste tão repugnante e fatal. O sangue era sua bandeira e seu selo – um terrível vermelho de sangue. Dor aguda, tontura repentina, então suor sangrento de todos os poros e decomposição do corpo. Manchas vermelhas no corpo, e principalmente no rosto, eram uma marca de rejeição, que privava a vítima de toda ajuda e participação de outras pessoas; a doença veio, evoluiu e acabou em apenas meia hora. Mas o Príncipe Próspero era feliz, corajoso e engenhoso. Quando a peste devastou parcialmente seu domínio, ele reuniu ao seu redor mil amigos corajosos e descuidados, cavalheiros e damas da corte, e com eles isolou-se do mundo em uma de suas abadias fortificadas. Era um edifício enorme e magnífico, construído de acordo com o estranho mas majestoso plano do próprio príncipe. Um muro alto e forte com portões de ferro o cercava. Tendo entrado no castelo, os cortesãos imediatamente pegaram em ferros de soldar e martelos fortes e soldaram firmemente todos os parafusos. Eles decidiram destruir qualquer possibilidade de uma invasão desesperada de fora ou de uma tentativa louca de deixar o castelo. A abadia estava abundantemente abastecida com suprimentos. Graças a estas precauções, os cortesãos puderam rir da peste. Deixe o mundo exterior cuidar de si mesmo. Nesse momento, seria uma loucura refletir e lamentar. O príncipe estocou todos os meios de entretenimento. Não faltaram bobos da corte, improvisadores, dançarinos, músicos, beldades e vinho. Tudo isso e a segurança se uniram no castelo. Lá fora, a Morte Vermelha estava em fúria. No final do quinto ou sexto mês desta vida reclusa, quando a peste assolava com uma fúria sem precedentes, o Príncipe Próspero deu um baile de máscaras para seus amigos, decorado com um esplendor sem precedentes. O baile de máscaras apresentou um cenário luxuoso. Mas primeiro deixe-me descrever os salões em que isso aconteceu. Eram sete - uma anfilada real! Em muitos palácios, essas anfilades são dispostas em uma fileira, de modo que, quando as portas se abrem, toda a fileira pode ser vista de uma só vez. Aqui foi completamente diferente, como seria de esperar de um príncipe com a sua paixão pelo extraordinário. Os quartos estavam localizados de forma tão irregular que era impossível olhar para mais de um de cada vez. A cada vinte ou trinta metros há uma curva fechada, e a cada curva há uma nova visão. À direita e à esquerda, no meio de cada parede, uma janela gótica alta e estreita dava para um corredor coberto que margeava o enfileiramento em toda a sua extensão. Os vidros multicoloridos destas janelas combinavam com a cor predominante da decoração de cada quarto. Por exemplo, o corredor na extremidade leste do edifício era estofado em azul e o vidro era azul brilhante. Na segunda sala, com tapetes e cortinas roxas, o vidro também era roxo. No terceiro, verde, estão os verdes. A quarta, laranja, era iluminada por janelas amarelas, a quinta por brancas, a sexta por violetas. O sétimo salão era decorado com cortinas de veludo preto que cobriam o teto, as paredes e caíam em pesadas dobras sobre o mesmo tapete preto. Mas aqui a cor do vidro não combinava com a decoração. Era vermelho brilhante, da cor do sangue. Em nenhum dos sete salões foi possível notar um lustre ou candelabro entre as muitas decorações douradas espalhadas por todos os lados, penduradas no teto. Não havia uma única lâmpada ou vela em todo o anphilad; mas no corredor que o margeia, em frente a cada janela, havia um pesado tripé, sobre o qual ardia um fogo, iluminando intensamente os corredores através do vidro colorido. Isso produziu um efeito fantástico e incrível. Mas na sala negra ocidental, o fogo, lançando raios de luz pelas janelas vermelho-sangue, causou uma impressão tão sinistra e deu uma expressão tão selvagem aos rostos dos presentes que apenas alguns ousaram entrar nesta sala. Na mesma sala havia um enorme relógio de ébano encostado na parede oeste. O pêndulo balançou para frente e para trás com um som surdo, abafado e monótono, e quando o ponteiro dos minutos fez um círculo completo e o relógio começou a bater, um som claro e alto voou dos pulmões de cobre da máquina, incomumente melodioso, mas tão estranho e forte que os músicos da orquestra pararam, os dançarinos pararam de dançar; o constrangimento tomou conta companhia alegre e, enquanto a batalha continuava, os mais descuidados empalideciam, e os mais velhos e mais prudentes passavam a mão na testa, como se afastassem um vago pensamento ou sonho. Mas a batalha silenciou e a diversão tomou conta de todos novamente. Os músicos se entreolharam com um sorriso, como se rissem de sua própria ansiedade estúpida, e sussurraram entre si que a próxima batalha não lhes causaria tanta impressão. E novamente, depois de sessenta minutos (que são três mil e seiscentos segundos de tempo de vôo), o relógio bateu, e novamente a confusão, o tremor e a reflexão tomaram conta da assembléia. Apesar de tudo isso, o feriado parecia alegre e magnífico. Os gostos do duque eram estranhos. Ele era um grande conhecedor de cores e efeitos. Mas ele desprezava o convencional decoração. Seus planos eram ousados ​​e ousados, seus planos estavam cheios de esplendor bárbaro. Outros o teriam considerado louco, mas as pessoas próximas a ele achavam que não era esse o caso. Era necessário vê-lo, ouvi-lo e conhecê-lo pessoalmente para poder ser Tenho certeza naquilo. Ele próprio foi o responsável pela decoração dos sete salões deste majestoso festa; Seguindo suas instruções, os figurinos foram costurados. É claro que eles eram peculiares. Havia aqui muito brilho, esplendor, original e fantástico, que mais tarde pôde ser visto em Hernani. Havia figuras bizarras, como arabescos, com membros e apêndices absurdamente retorcidos. Havia fantasmas loucos e fantásticos, como os sonhos de um louco. Tinha muita beleza, muito dândi, muito bizarro; havia algo terrível e muito nojento. Multidões de fantasmas corriam pelos corredores, tremulando e se contorcendo, mudando de sombra, olhando para o salão, e a música selvagem da orquestra parecia ser um eco de seus passos. De vez em quando ouve-se o relógio do salão de veludo batendo, e por um momento tudo fica quieto e o silêncio reina. Os fantasmas congelam atordoados. Mas os ecos desaparecem último golpe, - e uma leve risada os adverte; e a música troveja novamente, os fantasmas ganham vida e flutuam para frente e para trás, iluminados pelas chamas das fogueiras, derramando raios de luz através de vidros multicoloridos. Mas nenhum dos pantomimeiros ousa entrar no extremo oeste dos sete corredores, porque a noite se aproxima, e a luz carmesim se derrama pelas janelas vermelho-sangue sobre as sinistras paredes de luto, e a voz surda do relógio ecoa muito solenemente nos ouvidos daqueles que pisam no tapete preto. Mas nas outras salas a vida estava a todo vapor. A celebração estava a todo vapor quando o relógio começou a bater meia-noite. Novamente, como antes, a música parou, os dançarinos pararam e um silêncio sinistro caiu. Agora o relógio bateu meia-noite e, talvez porque a batalha durou mais tempo do que antes, os mais sérios dos presentes ficaram mais pensativos. Talvez pelo mesmo motivo, antes que o último eco do último golpe se extinguisse no silêncio, muitos na multidão conseguiram perceber a presença de uma máscara, que antes não havia atraído a atenção de ninguém. O boato de um novo rosto se espalhou rapidamente, a princípio em sussurros; depois houve um rugido e um murmúrio de surpresa, indignação e, finalmente, medo, horror e desgosto. Numa reunião tão fantástica, o aparecimento de uma máscara comum não poderia causar surpresa. Naquela noite, a liberdade das máscaras era quase ilimitada; mas a máscara recém-aparecida ultrapassou os limites daquela decência condescendente que até o príncipe reconhecia. No coração dos mais descuidados existem cordas que não podem ser tocadas. As cabeças mais desesperadas, para quem nada é sagrado, não ousarão brincar com outras coisas. Aparentemente, toda a comunidade sentiu que o traje e o comportamento do estranho não eram espirituosos e inapropriados. Era uma figura alta e magra, vestida da cabeça aos pés com uma mortalha. A máscara que escondia o rosto parecia tanto com o rosto congelado de um cadáver que o olhar mais próximo teria dificuldade em detectar uma falsificação. Tudo isso não seria nada; a sociedade, enlouquecida pela folia, talvez até aprovasse tal explosão. Mas o pantomimeiro foi mais longe, personificando a imagem da “Morte Vermelha”. Suas roupas estavam sujas sangue, terríveis manchas roxas apareceram em sua testa larga e por todo o rosto. Quando o Príncipe Próspero viu o fantasma andando de um lado para o outro entre os dançarinos com um passo lento e solene, como se quisesse desempenhar melhor o seu papel, estremeceu de horror e desgosto, mas imediatamente seu rosto ficou roxo de raiva. “Quem se atreve”, ele perguntou com voz rouca aqueles que nos rodeiam - quem se atreve a insultar-nos com tal ridículo blasfemo? Agarre-o e arranque a máscara para sabermos quem pendurar na parede do castelo ao nascer do sol. Naquele momento, o Príncipe Próspero estava no salão leste ou azul. As palavras ecoaram alto e retumbante por todos os sete salões, porque o príncipe era um homem alto e forte, e a música silenciou com um aceno de sua mão. O príncipe Próspero estava no salão azul, cercado por uma multidão de cortesãos pálidos. Suas palavras causaram um leve movimento, parecia que a multidão queria correr para o desconhecido, que naquele momento estava a dois passos dela e se aproximava do príncipe com passos calmos e firmes. Mas sob a influência de uma timidez inexplicável inspirada no comportamento louco do pantomimeiro, ninguém se atreveu a colocar a mão nele, então ele passou livremente pelo príncipe e com o mesmo passo comedido e solene continuou seu caminho entre a multidão que se separava do corredor azul para o roxo, do roxo para o verde, do verde para o laranja, depois o branco, finalmente o roxo. Até agora, ninguém decidiu detê-lo, mas então o Príncipe Próspero, enlouquecido de raiva e envergonhado de sua covardia momentânea, correu atrás dele por todos os seis corredores, sozinho, porque todos os outros estavam acorrentados pelo horror mortal. Ele estava balançando sua espada nua e já estava a três ou quatro passos do estranho quando ele, tendo chegado ao final do corredor roxo, de repente se virou e encontrou seu inimigo cara a cara. Um grito agudo foi ouvido, e a espada, brilhando no ar, caiu sobre o tapete de luto, onde um momento depois jazia o sem vida Príncipe Próspero. Então, com a coragem selvagem do desespero, a multidão de foliões precipitou-se para o salão negro e, agarrando o estranho, cuja figura alta permanecia ereta e imóvel à sombra do enorme relógio, congelou com horror inexprimível, não encontrando nenhuma forma tangível sob a roupa mortuária e a máscara do cadáver. Foi então que a presença da “Morte Vermelha” tornou-se óbvia para todos. Ela apareceu como um ladrão durante a noite; e os foliões caíam um após o outro nas câmaras manchadas de sangue onde a sua orgia estava em pleno andamento; e a vida do relógio de ébano expirou com a vida do último dos alegres companheiros de bebida; e a escuridão, a destruição e a “Morte Vermelha” reinaram aqui sem controle e sem limites.

Uma epidemia começou no país. O sangue de repente começou a fluir pelos poros e as pessoas morreram. A doença recebeu o nome de "Morte Vermelha". O príncipe deste estado, Próspero, reuniu todos os seus associados e refugiou-se num dos mosteiros. Lá eles não podiam ter medo da doença e se divertiam para seu próprio prazer. No quinto ou sexto mês, o príncipe realizou um baile de máscaras. Depois das doze, um novo pantomimeiro apareceu. Sua máscara representava um cadáver, ele personificava a Morte Vermelha. Ao notá-lo, o príncipe ficou horrorizado. Ele ordenou que o pantomimeiro fosse enforcado. Ninguém se atreveu a levantar a mão contra o estranho, e a máscara começou a se aproximar calmamente do príncipe. Ele, com uma adaga nas mãos, avançou contra a máscara. Mas assim que este estranho convidado olhou para ele, o príncipe caiu morto.

Quando os convidados agarraram o estranho, descobriu-se que não havia nada sob a máscara. Foi a própria Morte Vermelha. Um por um, ela logo ultrapassou todos os convidados.

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Atualizado: 04/10/2011

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A mascara da morte vermelha

1842

A Morte Vermelha há muito devastou o país. Nunca houve uma peste tão repugnante e fatal. O sangue era sua bandeira e seu selo – o terrível vermelho do sangue. Dor aguda, tontura repentina, suor com sangue por todos os poros e decomposição do corpo. Manchas vermelhas no corpo, e principalmente no rosto, eram uma marca de rejeição, que privava a vítima de toda ajuda e participação de outras pessoas; a doença veio, evoluiu e acabou em apenas meia hora.

Mas o Príncipe Próspero era feliz, corajoso e engenhoso. Quando a peste devastou parcialmente seu domínio, ele reuniu ao seu redor mil amigos corajosos e descuidados, cavalheiros e damas da corte, e com eles isolou-se do mundo em uma de suas abadias fortificadas. Era um edifício enorme e magnífico, construído de acordo com o estranho mas majestoso plano do próprio príncipe. Um muro alto e forte com portões de ferro o cercava. Tendo entrado no castelo, os cortesãos imediatamente pegaram em ferros de soldar e martelos fortes e soldaram firmemente todos os parafusos. Eles decidiram destruir qualquer possibilidade de uma invasão desesperada de fora ou de uma tentativa louca de deixar o castelo. A abadia estava abundantemente abastecida com suprimentos. Graças a estas precauções, os cortesãos puderam rir da peste. Deixe o mundo exterior cuidar de si mesmo. Nesse momento, seria uma loucura refletir e lamentar. O príncipe estocou todos os meios de entretenimento. Não faltaram bobos da corte, improvisadores, dançarinos, músicos, beldades e vinho. Tudo isso e a segurança se uniram no castelo. Lá fora, a Morte Vermelha estava em fúria.

No final do quinto ou sexto mês desta vida reclusa, quando a peste assolava com uma fúria sem precedentes, o Príncipe Próspero deu um baile de máscaras para seus amigos, decorado com um esplendor sem precedentes.

O baile de máscaras apresentou um cenário luxuoso. Mas primeiro deixe-me descrever os salões em que isso aconteceu. Eram sete - uma anfilada real! Em muitos palácios, essas anfilades são dispostas em uma fileira, de modo que, quando as portas se abrem, toda a fileira pode ser vista de uma só vez. Aqui foi completamente diferente, como seria de esperar de um príncipe com a sua paixão pelo extraordinário. Os quartos estavam localizados de forma tão irregular que era impossível olhar para mais de um de cada vez. A cada vinte ou trinta metros há uma curva fechada, e a cada curva há uma nova visão. À direita e à esquerda, no meio de cada parede, uma janela gótica alta e estreita dava para um corredor coberto que margeava o enfileiramento em toda a sua extensão. Os vidros multicoloridos destas janelas combinavam com a cor predominante da decoração de cada quarto. Por exemplo, o corredor na extremidade leste do edifício era estofado em azul e o vidro era azul brilhante. Na segunda sala, com tapetes e cortinas roxas, o vidro também era roxo. No terceiro, verde, estão os verdes. A quarta, laranja, era iluminada por janelas amarelas, a quinta por brancas, a sexta por violetas. O sétimo salão era decorado com cortinas de veludo preto que cobriam o teto, as paredes e caíam em pesadas dobras sobre o mesmo tapete preto. Mas aqui a cor do vidro não combinava com a decoração. Era vermelho brilhante, da cor do sangue. Em nenhum dos sete salões foi possível notar um lustre ou candelabro entre as muitas decorações douradas espalhadas por todos os lados, penduradas no teto. Não havia uma única lâmpada ou vela em todo o anphilad; mas no corredor que o margeia, em frente a cada janela, havia um pesado tripé, sobre o qual ardia um fogo, iluminando intensamente os corredores através do vidro colorido. Isso produziu um efeito fantástico e incrível. Mas na sala negra ocidental, o fogo, lançando raios de luz pelas janelas vermelho-sangue, causou uma impressão tão sinistra e deu uma expressão tão selvagem aos rostos dos presentes que apenas alguns ousaram entrar nesta sala.

Na mesma sala havia um enorme relógio de ébano encostado na parede oeste. O pêndulo balançou para frente e para trás com um som surdo, abafado e monótono, e quando o ponteiro dos minutos fez um círculo completo e o relógio começou a bater, um som claro e alto voou dos pulmões de cobre da máquina, incomumente melodioso, mas tão estranho e forte que os músicos da orquestra pararam, os dançarinos pararam de dançar; o constrangimento tomou conta da alegre companhia e, enquanto se ouvia a batalha, os mais descuidados empalideciam, e os mais velhos e prudentes passavam a mão na testa, como se afastassem um vago pensamento ou sonho. Mas a batalha silenciou e a diversão tomou conta de todos novamente. Os músicos se entreolharam com um sorriso, como se rissem de sua própria ansiedade estúpida, e sussurraram entre si que a próxima batalha não lhes causaria tanta impressão. E novamente, depois de sessenta minutos (que são três mil e seiscentos segundos de tempo de vôo), o relógio bateu, e novamente a confusão, o tremor e a reflexão tomaram conta da assembléia.

Apesar de tudo isso, o feriado parecia alegre e magnífico. Os gostos do duque eram estranhos. Ele era um grande conhecedor de cores e efeitos. Mas ele desprezava a decoração convencional. Seus planos eram ousados ​​e ousados, seus planos estavam cheios de esplendor bárbaro. Outros o teriam considerado louco, mas as pessoas próximas a ele achavam que não era esse o caso. Foi necessário vê-lo, ouvi-lo e conhecê-lo pessoalmente para ter certeza disso.

Ele mesmo dirigiu a decoração dos sete salões desta majestosa festa; Seguindo suas instruções, os figurinos foram costurados. É claro que eles eram peculiares. Havia aqui muito brilho, esplendor, original e fantástico - que mais tarde pôde ser visto em Ernani. Havia figuras bizarras, como arabescos, com membros e apêndices absurdamente retorcidos. Havia fantasmas loucos e fantásticos, como os sonhos de um louco. Havia muita beleza, muito elegante, muito bizarro; havia algo terrível e muito nojento. Multidões de fantasmas corriam pelos corredores, tremulando e se contorcendo, mudando de sombra, olhando para o salão, e a música selvagem da orquestra parecia ser um eco de seus passos. De vez em quando ouve-se o relógio do salão de veludo batendo, e por um momento tudo fica quieto e o silêncio reina. Os fantasmas congelam atordoados. Mas os ecos do último golpe morrem e uma leve risada os guia; e a música troveja novamente, os fantasmas ganham vida e flutuam para frente e para trás, iluminados pelas chamas das fogueiras, derramando raios de luz através de vidros multicoloridos. Mas nenhum dos pantomimeiros ousa entrar no extremo oeste dos sete corredores, porque a noite se aproxima, e a luz carmesim se derrama pelas janelas vermelho-sangue sobre as sinistras paredes de luto, e a voz surda do relógio ecoa muito solenemente nos ouvidos daqueles que pisam no tapete preto.

Mas nas outras salas a vida estava a todo vapor. A celebração estava a todo vapor quando o relógio começou a bater meia-noite. Novamente, como antes, a música parou, os dançarinos pararam e um silêncio sinistro caiu. Agora o relógio bateu meia-noite e, talvez porque a batalha durou mais tempo do que antes, os mais sérios dos presentes começaram a pensar mais profundamente. Talvez pelo mesmo motivo, antes que o último eco do último golpe se extinguisse no silêncio, muitos na multidão conseguiram perceber a presença de uma máscara, que antes não havia atraído a atenção de ninguém. O boato de um novo rosto se espalhou rapidamente, a princípio em sussurros; depois houve um rugido e um murmúrio de surpresa, indignação e, finalmente, medo, horror e desgosto.

Numa reunião tão fantástica, o aparecimento de uma máscara comum não poderia causar surpresa. Naquela noite, a liberdade das máscaras era quase ilimitada; mas a máscara recém-aparecida ultrapassou os limites daquela decência condescendente que até o príncipe reconhecia. No coração dos mais descuidados existem cordas que não podem ser tocadas. As cabeças mais desesperadas, para quem nada é sagrado, não ousarão brincar com outras coisas. Aparentemente, toda a comunidade sentiu que o traje e o comportamento do estranho não eram espirituosos e inapropriados. Era uma figura alta e magra, vestida da cabeça aos pés com uma mortalha. A máscara que escondia o rosto parecia tanto com o rosto congelado de um cadáver que o olhar mais próximo teria dificuldade em detectar uma falsificação. Tudo isso não seria nada; a sociedade, enlouquecida pela folia, talvez até aprovasse tal explosão. Mas o pantomimeiro foi mais longe, personificando a imagem da “Morte Vermelha”. Suas roupas estavam manchadas de sangue e terríveis manchas roxas apareceram em sua testa larga e por todo o rosto.

Quando o Príncipe Próspero viu o fantasma andando de um lado para o outro entre os dançarinos com um passo lento e solene, como se desejasse cumprir melhor seu papel, estremeceu de horror e desgosto, mas imediatamente seu rosto ficou roxo de raiva.

Naquele momento, o Príncipe Próspero estava no salão leste ou azul. As palavras ecoaram alto e retumbante por todos os sete salões, porque o príncipe era um homem alto e forte, e a música silenciou com um aceno de sua mão.

O príncipe Próspero estava no salão azul, cercado por uma multidão de cortesãos pálidos. Suas palavras causaram um leve movimento, parecia que a multidão queria correr para o desconhecido, que naquele momento estava a dois passos dela e se aproximava do príncipe com passos calmos e firmes. Mas sob a influência de uma timidez inexplicável inspirada no comportamento louco do pantomimeiro, ninguém se atreveu a colocar a mão nele, então ele passou livremente pelo príncipe e com o mesmo passo medido e solene continuou seu caminho entre a multidão que se separava do corredor azul para o roxo, do roxo para o verde, do verde para o laranja, depois o branco, finalmente o roxo. Até agora, ninguém decidiu detê-lo, mas então o Príncipe Próspero, enlouquecido de raiva e envergonhado de sua covardia momentânea, correu atrás dele por todos os seis corredores, sozinho, porque todos os outros estavam acorrentados pelo horror mortal. Ele sacudia a espada nua e já estava a três ou quatro passos do estranho quando ele, tendo chegado ao final do corredor roxo, de repente se virou e encontrou seu inimigo cara a cara. Um grito agudo foi ouvido, e a espada, brilhando no ar, caiu sobre o tapete de luto, onde um momento depois jazia o sem vida Príncipe Próspero. Então, com a coragem selvagem do desespero, a multidão de foliões correu para o salão negro e, agarrando o estranho, cuja figura alta permanecia ereta e imóvel à sombra do enorme relógio, congelou com horror inexprimível, não encontrando nenhuma forma tangível sob a roupa mortuária e a máscara do cadáver.

Foi então que a presença da “Morte Vermelha” tornou-se óbvia para todos. Ela apareceu como um ladrão durante a noite; e os foliões caíam um após o outro nas câmaras manchadas de sangue onde a sua orgia estava em pleno andamento; e a vida do relógio de ébano expirou com a vida do último dos alegres companheiros de bebida; e a escuridão, a destruição e a “Morte Vermelha” reinaram aqui sem controle e sem limites.

Edgar Allan Poe

MÁSCARA DA MORTE VERMELHA

A Morte Vermelha há muito que devastou o país. Nenhuma epidemia jamais foi tão terrível e destrutiva. Sangue era seu brasão e selo - um terrível sangue carmesim! Tontura inesperada, um espasmo doloroso, então o sangue começou a escorrer por todos os poros - e a morte veio. Assim que surgiram manchas roxas no corpo da vítima, e principalmente no rosto, nenhum de seus vizinhos se atreveu a dar apoio ou ajuda ao acometido pela peste. A doença, dos primeiros aos últimos sintomas, progrediu em menos de meia hora.

Mas o príncipe Próspero ainda estava alegre - o medo não penetrou em seu coração, sua mente não perdeu a agudeza. Quando seus bens estavam quase despovoados, ele chamou mil de seus confidentes mais volúveis e resistentes e, junto com eles, retirou-se para um de seus mosteiros fortificados, onde ninguém poderia incomodá-lo. Este edifício - fantasioso e majestoso, construído ao gosto real do próprio príncipe - era rodeado por um forte e alto muro com portões de ferro. Depois de entrar na cerca, os cortesãos carregaram forjas e martelos pesados ​​​​até o portão e prenderam firmemente os ferrolhos. Eles decidiram fechar todas as entradas e saídas para que de alguma forma a loucura não se infiltrasse neles e eles não sucumbissem ao desespero. O mosteiro estava equipado com tudo o que era necessário e os cortesãos não precisavam temer infecções. E que aqueles que ficaram atrás dos muros cuidem de si mesmos! Era estúpido ficar triste ou pensativo agora. O príncipe certificou-se de que não faltasse diversão. Havia bufões e improvisadores, dançarinos e músicos, beldades e vinho. Estava tudo aqui e também havia segurança aqui. E lá fora reinou a Morte Vermelha.

Quando o quinto ou sexto mês de sua vida na abadia estava chegando ao fim e a peste assolava com toda a sua fúria, o príncipe Próspero convocou mil de seus amigos para um baile de máscaras, o mais magnífico dos quais nunca havia sido visto. .

Foi uma verdadeira bacanal, esse baile de máscaras. Mas primeiro vou descrever as salas em que isso aconteceu. Havia sete deles - sete câmaras luxuosas. Na maioria dos castelos, essas câmaras são dispostas em uma fileira longa e reta; as portas dobráveis ​​se abrem e nada impede que você aprecie toda a vista. Mas o castelo de Próspero, como seria de esperar do seu dono, que estava comprometido com tudo o que era bizarro, foi construído de forma completamente diferente. Os quartos estavam dispostos de uma maneira tão bizarra que apenas um deles era imediatamente visível. A cada vinte ou trinta metros havia uma curva esperando por você, e a cada curva você descobria algo novo. Em cada sala, à direita e à esquerda, no meio da parede havia uma janela alta e estreita em estilo gótico, com vista para uma galeria coberta que repetia os ziguezagues do enfileiramento. Essas janelas eram de vidro colorido e sua cor harmonizava com toda a decoração do ambiente. Assim, a sala no extremo leste da galeria era coberta de azul e suas janelas eram de um azul brilhante. A segunda sala estava decorada em vermelho e o vidro era roxo. Na terceira sala, verde, o vidro da janela era o mesmo. Na quarta sala as cortinas e a iluminação eram laranja, na quinta - branca, na sexta - roxa. O sétimo quarto era coberto de veludo preto: cortinas pretas desciam do teto e caíam em dobras pesadas sobre um tapete do mesmo veludo preto. E só nesta sala as janelas diferiam do estofamento: eram de um carmesim brilhante - a cor do sangue. Em nenhuma das sete salas, entre as inúmeras decorações douradas espalhadas por toda parte e até penduradas no teto, eram visíveis quaisquer lustres ou candelabros - nem velas nem lâmpadas iluminavam as salas: na galeria que circundava a enfileirada, em frente a cada janela havia um enorme tripé com braseiro flamejante, e as luzes, penetrando através do vidro, inundavam as câmaras com raios coloridos, fazendo com que tudo ao redor assumisse uma espécie de aparência fantasmagórica e fantástica. Mas na sala negra ocidental, a luz que atravessava o vidro vermelho-sangue e incidia sobre as cortinas escuras parecia especialmente misteriosa e distorcia os rostos dos presentes de forma tão selvagem que apenas alguns convidados ousaram cruzar a soleira.

E nesta sala, contra a parede oeste, havia um relógio gigante de ébano. Seu pesado pêndulo balançava de um lado para o outro com um toque monótono e abafado, e quando o ponteiro dos minutos completou sua revolução e chegou a hora de o relógio bater, um som claro e alto explodiu de seus pulmões de cobre, comovente e surpreendentemente musical, mas tão incomum em força e timbre que os membros da orquestra eram obrigados a parar a cada hora para ouvi-lo. Então os casais valsantes pararam involuntariamente de girar, o bando de rapazes alegres congelou por um momento de vergonha e, enquanto o relógio batia, os rostos até dos mais dissolutos empalideciam, e aqueles que eram mais velhos e mais sensatos involuntariamente passavam as mãos para seus testas, afastando algum pensamento vago. Mas então o toque do relógio cessou e imediatamente risadas alegres encheram os aposentos; Os músicos se entreolharam com um sorriso, como se rissem de seu susto ridículo, e cada um jurou baixinho ao outro que da próxima vez não sucumbiria ao constrangimento com esses sons. E quando se passaram sessenta minutos - três mil e seiscentos segundos de tempo fugaz - e o relógio começou a bater novamente, a velha confusão voltou e a confusão e a ansiedade tomaram conta dos reunidos.

E ainda assim foi uma celebração magnífica e alegre. O príncipe tinha um gosto único: percebia os efeitos externos com particular agudeza e não se importava com a moda. Cada um de seus planos era ousado e incomum e foi implementado com luxo bárbaro. Muitos teriam considerado o príncipe louco, mas seus asseclas tinham uma opinião diferente. Porém, só aqueles que o ouviam e viam, que estavam perto dele, podiam acreditar neles.

O príncipe supervisionou pessoalmente quase tudo relacionado à decoração das sete câmaras desta grandiosa festa, e sua mão também se fez sentir na seleção das máscaras. E claro – eles eram grotescos! Em tudo há pompa e enfeites, ilusória e picante, semelhante ao que vimos mais tarde em Ernani. Algumas criaturas fantásticas circulavam por toda parte, e cada uma delas tinha algo ridículo em sua figura ou roupa.

Tudo isso parecia ser produto de uma espécie de delírio louco e febril. Muitas coisas aqui eram lindas, muitas eram imorais, muitas eram bizarras, outras eram aterrorizantes e muitas vezes havia coisas que causavam repulsa involuntária. Visões dos nossos sonhos caminhavam em abundância por todas as sete salas. Eles - essas visões - contorcendo-se e contorcendo-se, brilhavam aqui e ali, mudando de cor a cada nova sala, e parecia que os sons selvagens da orquestra eram apenas um eco de seus passos. E de vez em quando ouvia-se o relógio batendo no salão forrado de veludo preto. E então, por um momento, tudo congelou e ficou entorpecido - tudo, exceto a voz do relógio - e as criaturas fantásticas pareceram crescer no lugar. Mas então o toque do relógio cessou - foi ouvido apenas por um momento - e imediatamente risadas alegres e levemente abafadas encheram novamente a suíte, e novamente a música trovejou, as visões ganharam vida novamente, e ainda mais engraçadas do que antes das máscaras serem fazendo caretas por toda parte, assumindo as sombras dos vidros multicoloridos por onde os braseiros emitiam seus raios. Só que agora nenhum dos pantomimeiros se atreveu a entrar na sala localizada no extremo oeste da galeria: a meia-noite se aproximava e os raios de luz carmesim já jorravam em um fluxo contínuo através do vidro vermelho-sangue, tornando a escuridão das cortinas de luto parecem especialmente assustadores. Aquele cujo pé pisou no tapete de luto ouviu os sinos fúnebres no toque do relógio, e seu coração afundou com esse som ainda mais forte do que aqueles que se divertiam no extremo do enfileiramento.

Os quartos restantes estavam lotados de convidados - a vida pulsava febrilmente aqui. A celebração estava a todo vapor quando o relógio começou a bater meia-noite. A música diminuiu, como antes, os dançarinos pararam de valsar e todos foram dominados por uma ansiedade incompreensível. Desta vez o relógio teve que bater doze badaladas, e talvez seja por isso que quanto mais batia, mais ansiedade se instalava nas almas dos mais razoáveis. E talvez por isso o último eco do último golpe ainda não tivesse morrido ao longe, quando muitos dos presentes avistaram de repente uma máscara que ninguém tinha notado até então. Rumores sobre o aparecimento de uma nova máscara espalharam-se imediatamente entre os convidados; foi transmitido em um sussurro até que toda a multidão cantarolasse e zumbisse, expressando primeiro insatisfação e surpresa, e no final - medo, horror e indignação.

A aparição de um ator comum não causaria, é claro, qualquer sensação em uma reunião tão fantástica. E embora a fantasia verdadeiramente desenfreada reinasse na celebração desta noite, a nova máscara ultrapassou todos os limites do que era permitido - mesmo aqueles que o príncipe reconhecia. No coração mais imprudente existem cordas que não podem ser tocadas sem fazê-las tremer. As pessoas mais desesperadas, aquelas que estão dispostas a brincar com a vida ou a morte, têm algo de que não se permitem rir. Parecia que naquele momento todos os presentes sentiram o quão sem graça e inadequadas eram as roupas e os modos do alienígena. O convidado era alto, magro e envolto da cabeça aos pés numa mortalha. A máscara que escondia seu rosto reproduzia com tanta precisão as feições congeladas do cadáver que mesmo o olhar mais próximo e meticuloso teria dificuldade em detectar o engano. No entanto, isso não teria constrangido a gangue maluca e talvez até despertasse aprovação. Mas o curinga ousou se parecer com a Morte Vermelha. Suas roupas estavam respingadas de sangue e um horror vermelho apareceu em sua testa e por todo o rosto.

Silêncio

Os picos das montanhas estão adormecidos, o vale, o penhasco e a caverna estão em silêncio.

“Escute-me”, disse o demônio, colocando a mão na minha cabeça. – O triste país de que falo é a Líbia, às margens do rio Zaire. E não há paz nem silêncio ali.

As águas do rio cor de açafrão são fétidas e não correm para o mar, mas tremem para sempre sob o olhar quente do sol, agitado de forma frenética e rebelde. De cada lado deste rio, com seu leito lamacento, estende-se por muitos quilômetros um deserto pálido coberto de lírios gigantescos. Suspiram um pelo outro na solidão, estendem para o céu os longos pescoços transparentes e inclinam a terna cabeça para um lado ou para o outro. E deles vem um vago murmúrio, como a voz de um riacho subterrâneo.

Mas há uma fronteira para o seu reino, e esta fronteira é uma floresta alta, sombria e terrível. É como se estivesse lá ondas do mar ao redor das Hébridas, arbustos baixos balançam incessantemente. E enormes árvores centenárias balançam para sempre de um lado para o outro com um rugido poderoso. O orvalho eterno escorre pelos seus troncos. A seus pés, estranhas flores venenosas se contorcem numa dança louca. Acima dos galhos das árvores, nuvens cinzentas correm ruidosamente para o oeste e ali, atrás da parede quente do céu, caem como uma cachoeira. Entretanto, não há movimento no ar, não há paz nem silêncio.

Era noite e a chuva começou a cair, e no ar quando caiu era água, mas quando caiu no chão virou sangue. E eu fiquei no pântano, entre os lírios altos, e a chuva caiu sobre minha cabeça, e os lírios suspiraram um pelo outro na solenidade de sua solidão.

E de repente a Lua saiu da névoa leve da névoa triste e ficou de cor carmesim. E meu olhar caiu sobre um enorme penhasco que se erguia na margem do rio e iluminado pelo brilho da luminária noturna. O penhasco era cinza, sinistro e muito alto. Sinais estavam inscritos em sua testa de pedra. Avancei entre os lírios, através do atoleiro, até me aproximar da costa para ler os sinais misteriosos. Mas não consegui decifrá-los. Eu estava prestes a retornar ao pântano quando a lua brilhou com uma luz vermelha penetrante. Virei-me e olhei novamente para o penhasco e para as placas, e essas placas formaram a palavra “desespero”.

Olhei para cima e vi um homem no topo do penhasco e me escondi entre os lírios para acompanhar suas ações. E este homem era alto, tinha uma aparência majestosa e estava envolto dos ombros aos pés numa toga de tempos Roma antiga. Os contornos de sua figura pareciam pouco claros, mas seu rosto era o rosto de uma divindade, eu vi isso, apesar da noite e da neblina. Sua testa era alta e perfeita, seu olhar confundia-se com cuidado, e nas rugas de sua testa li uma triste história de sofrimento, cansaço, desgosto pela humanidade e desejo de solidão.

O homem sentou-se no penhasco e, apoiando a cabeça na mão, olhou ao redor deste vale de desespero. Olhou para os arbustos, sempre inquietos, e para as grandes árvores antigas; ele olhou mais alto para o céu, de onde vinha o barulho, e para a lua carmesim. E me escondi entre os lírios e observei suas ações. O homem estremeceu na solidão, enquanto a noite se aproximava e ele ainda permanecia no penhasco.

Mas então ele desviou o olhar do céu e dirigiu-o para o triste rio Zaire, e para as águas amareladas e opacas, e para as pálidas hostes de lírios, ouvindo o rugido que vinha delas. E eu me escondi no meu esconderijo e observei suas ações. O andarilho tremia na solidão; a noite se aproximava e ele permaneceu sentado no penhasco.

Então amaldiçoei os elementos com a maldição da tempestade - e um redemoinho terrível se formou no ar, onde antes não havia o menor sopro. E o céu ficou roxo com uma forte tempestade, e a chuva atingiu a cabeça do homem, e as águas transbordaram das margens, e o rio irritado fez barulho com espuma, e os nenúfares gritaram em seu leito, e a floresta se curvou, crepitando, ao vento, e o trovão retumbou, e os relâmpagos brilharam, e a rocha tremeu em sua fundação. Eu, escondido em meu refúgio, observei as ações do sofredor e vi que ele tremia na solidão. Enquanto isso, a noite se aproximava e ele ainda estava sentado no penhasco.

Então fiquei furioso e amaldiçoei o rio, o vento, a floresta, o céu, o trovão e os suspiros dos lírios com uma maldição de silêncio. E eles ficaram impressionados com a minha raiva e ficaram em silêncio. E a lua parou jeito difícil através do céu, e os trovões silenciaram, e os relâmpagos não apareceram mais, e as nuvens ficaram imóveis, e as águas entraram em suas margens e permaneceram nelas, e as árvores pararam de balançar, e os lírios não suspiraram mais ou murmuraram. Nem uma sombra de som em todo o vasto e ilimitado deserto. E olhei para os sinais escritos no penhasco. Eles mudaram e agora criaram uma nova palavra - “silêncio”.

Meu olhar pousou novamente no rosto do homem, que estava pálido de horror. Ele rapidamente tirou a mão da cabeça, subiu no penhasco e ouviu. Mas nem um único som foi ouvido em todo o vasto e ilimitado deserto, e os sinais inscritos no penhasco ainda significavam “silêncio”. E o homem estremeceu, virou-se na direção oposta e fugiu apressadamente para tão longe, tão longe que não o vi mais.”

Sim, existem belos contos nos livros dos mágicos - nos tristes livros dos mágicos, encadernados em ferro. Existem, digo eu, histórias magníficas do céu e da terra, do poderoso mundo dos gênios que reinaram no mar, na terra e no céu majestoso. Muita sabedoria está escondida nas palavras ditas pelas Sibilas, e muitas coisas misteriosas foram ouvidas uma vez pelas folhas escuras que tremiam ao redor de Dodona, mas, por Allah, esta história, que o demônio me contou, sentado perto de mim sob a sombra do monumento grave, considero o mais incrível de todos. E quando terminou a história, caiu nas profundezas da sepultura e começou a rir. Eu não conseguia rir com o demônio, e ele me amaldiçoou porque eu não conseguia compartilhar seus sentimentos. E o lince, que sempre mora por perto, saiu das sombras, deitou-se aos pés do demônio e olhou atentamente em seus olhos.

Berenice

Existem vários infortúnios. A dor terrena é heterogênea; dominando o vasto horizonte, como um arco-íris, cores sofrimento humano igualmente diferente e igualmente fundido, e reina no horizonte da vida da mesma maneira.

eu posso dizer história terrível e ficaria de bom grado em silêncio sobre isso se fosse uma crônica de sentimentos e não de fatos. Meu nome é Egey, mas não vou dar meu sobrenome. Não há castelo no país mais glorioso, mais antigo do que a minha triste e antiga casa ancestral. Desde a antiguidade, a nossa família é considerada clarividente e, de facto, por muitas pequenas coisas surpreendentes: pela natureza da construção do nosso castelo, pelos frescos nas paredes da sala, pelo papel de parede do quarto, pelo estuque das pilastras da sala de armas, mas principalmente da galeria pinturas antigas, de aparência biblioteca e, finalmente, da natureza dos livros desta biblioteca, pode-se facilmente tirar uma conclusão que confirma esta opinião.

As memórias dos primeiros anos da minha vida estão associadas à sala da biblioteca e aos seus livros. Minha mãe morreu lá, eu nasci lá. Mas seria estranho dizer que não vivi antes, que a alma não tem existência anterior. Você está rejeitando minha ideia? Não vamos discutir sobre isso. Estou convencido e portanto não vou convencê-lo. EM alma humana vive alguma memória de formas fantasmagóricas, de olhos imaginários, de sons melódicos mas tristes - uma memória que não nos abandona, uma memória como uma sombra, vaga, mutável, indefinida, trêmula, e desta sombra será difícil para mim para me libertar até que pelo menos um raio da minha mente brilhe.

Neste quarto nasci, neste quarto passei a minha infância entre os livros e a minha juventude nos sonhos. A realidade parecia-me uma visão, enquanto os sonhos malucos do mundo da fantasia constituíam não apenas o alimento para a minha existência diária, mas também para a minha vida real.

Berenice era minha prima e crescemos juntas no castelo do meu pai. Mas crescemos completamente diferentes: eu era doentio e eternamente devotado à melancolia, ela era viva, graciosa e cheia de energia; o trabalho dela era correr pelas colinas, o meu era estudar em confinamento. Vivi entregue a pensamentos persistentes e difíceis; ela conheceu a vida despreocupada, sem se importar nem com as sombras em seu caminho, nem com o voo silencioso do tempo com suas asas negras.

Berenice! Ao som do nome dela, sombras negras crescem em minha memória. A imagem dela parece estar viva diante de mim - a maneira como ela estava feliz e dias divertidos. Como ela era fantasticamente boa! E então veio o horror e a escuridão, e algo indescritível aconteceu. Doença, doença terrível ataquei-a e mudei-a diante dos meus olhos de modo que foi difícil reconhecê-la. Infelizmente, a doença recuou e voltou, mas a velha Berenice nunca mais voltou! Já não conhecia a verdadeira Berenice, ou pelo menos não a reconhecia como Berenice.

Minha prima sofria principalmente de epilepsia, que muitas vezes terminava numa letargia semelhante à morte, e da qual ela acordava subitamente. Enquanto isso, minha doença — disseram-me que não passava de uma doença — desenvolveu-se rapidamente, intensificada pelo uso excessivo de ópio e, finalmente, assumiu o caráter de uma estranha monomania. A cada hora, a cada minuto, a doença ficava mais forte e, finalmente, subjugava-me completamente ao seu poder. Essa monomania consistia numa terrível irritabilidade da minha mente. É bem possível que você não me entenda, e temo não poder lhe dar uma ideia precisa da tensão nervosa com que mergulhei nesses momentos na contemplação das coisas mais comuns do mundo. mundo.

Minha ocupação constante costumava ser pensar incansavelmente, durante horas seguidas, em alguma nota rápida nas margens de um livro ou em uma frase; olhe pensativo por um longo tempo dia de verão nas sombras bizarras rastejando pelas paredes; esquecer-se de si mesmo à noite, olhando para o facho direto de uma lâmpada ou para a chama do carvão na lareira; sonhar o dia todo com o perfume de uma flor; repita monotonamente algumas palavras comuns até que o som da repetição deixe de ocupar os pensamentos; em completa paz, perde toda a memória do movimento e da existência física.

Nesses momentos, meus pensamentos nunca mudavam para outros objetos, mas giravam teimosamente em torno de seu centro. Parecerá natural a uma pessoa desatenta que a terrível mudança do estado de espírito de Berenice, em consequência da sua grave doença, tenha se tornado tema das minhas reflexões. Mas nada aconteceu. Nos momentos de iluminação, seu infortúnio me perturbou muito, pensei com tristeza na mudança que havia ocorrido nela. No entanto, esses pensamentos nada tiveram a ver com minha doença hereditária. Minha mente perturbada foi alimentada não por uma mudança moral, mas por uma mudança física, que mudou Berenice terrivelmente.

Naqueles tempos em que ela era extraordinariamente bela, e isso é certo, eu não a amava. Meus sentimentos não vieram do coração, mas sempre da cabeça. Berenice me apareceu não como a Berenice real, mas como a Berenice dos meus sonhos, não um ser terreno, mas abstrato. Agora eu tremia na presença dela, empalidecia com sua aproximação; Enquanto sofria por sua morte, ainda me lembrava que era uma vez ela me amou e, num momento triste, comecei a conversar com ela sobre casamento.

Aproximava-se o dia marcado para o nosso casamento. Uma tarde eu estava sentado na biblioteca; Achei que não havia ninguém na sala além de mim, mas, olhando para cima, vi Berenice parada na minha frente.

Ela parecia de alguma forma fantasmagórica e alta para mim. Eu silenciosamente me recostei na minha cadeira, ela também ficou em silêncio. Sua magreza era terrível; não restava nela nada da antiga Berenice. Finalmente, meu olhar pousou em seu rosto.

O cabelo antes preto agora era loiro, e os olhos opacos e desbotados pareciam desprovidos de cílios. Olhei para os lábios. Abriram com um sorriso especial e os dentes da nova Berenice apareceram diante dos meus olhos. Seria melhor para mim nunca vê-los, ou, tendo-os visto, seria melhor morrer!

O rangido da porta me acordou; Olhando para cima, vi que meu primo não estava na sala. Mas o fantasma branco e terrível de seus dentes não a abandonou e não quis sair do quarto. Não havia um ponto ou mancha em sua superfície. Bastou um sorriso fugaz para que esses dentes ficassem gravados em minha memória. E então eu os vi tão claramente quanto antes, eu os vi ainda mais claramente do que antes. Os dentes apareceram para mim aqui e ali, estavam por toda parte: longos, estreitos e incomumente brancos, com lábios pálidos desenhados ao redor deles. Então um ataque de monomania finalmente tomou conta de mim e lutei em vão contra sua influência irresistível e estranha. Na infinidade de objetos do mundo exterior, tudo que eu conseguia pensar era nos dentes dessa garota. Eu me senti apaixonadamente atraído por eles. Todo o meu ser estava absorto na ideia dos dentes. Estudei-os e pareceu-me que os dentes de Berenice eram ideias. E esse pensamento maluco me destruiu. É por isso que me esforcei por eles com tanta paixão! Senti que somente a posse deles poderia restaurar minha sanidade.

Os dias se passaram um após o outro e eu ainda estava sentado em meu quarto; O fantasma dos dentes apareceu diante da minha mente. Um dia meu devaneio foi interrompido por um grito de horror, seguido de soluços e suspiros. Levantei-me, abri a porta e vi a empregada, que me contou que Berenice estava morta.

Com o coração apertado de medo e nojo, fui até o quarto do falecido. A sala era grande e sombria; A cada passo me deparava com os preparativos para o funeral.

“O caixão”, disse-me o criado, “está atrás da cortina da cama, e Berenice está deitada no caixão”.

Alguém me perguntou se eu queria ver a morta. Não percebi que os lábios de alguém se mexiam, mas mesmo assim a pergunta foi feita, e o eco últimas palavras ainda soava na sala. Foi impossível recusar e, com uma certa depressão, fui para a cama. Levantei silenciosamente as cortinas e, quando as baixei, elas caíram sobre meus ombros e me separaram do mundo dos vivos, prendendo-me com o falecido.

A sala cheirava a morte. Senti-me tonto: parecia-me que o cheiro de decomposição já emanava do corpo. Eu daria tudo no mundo para escapar deste terrível sopro de morte, para mais uma vez respirar o ar sob um céu claro. Mas não tive forças para me mover, meus joelhos tremiam, parecia enraizado no chão e olhava para o cadáver estendido no caixão.

Deus! Isso poderia ser possível? Eu perdi a cabeça? Ou o falecido realmente moveu um dedo sob a mortalha? Tremendo de medo, levantei os olhos para olhar o rosto de Berenice. O lenço que estava amarrado em sua mandíbula se desfez. Os lábios pálidos sorriam e, por trás deles, os dentes brancos, brilhantes e terríveis de Berenice olhavam para mim. Pulei convulsivamente da cama e, sem dizer uma palavra, saí correndo daquele quarto terrível como um louco.

Eu me encontrei na biblioteca e sentado sozinho. Pareceu-me que havia acordado de algum sonho terrível e vago. Era meia-noite. Ordenei que Berenice fosse enterrada antes do pôr do sol, mas não guardei a lembrança exata do que aconteceu nessa época. E enquanto isso me lembrei de algo terrível, algo obscuro e, portanto, ainda mais terrível - alguma página terrível da minha existência, escrita em memórias sombrias, terrível e ilegível. Tentei decifrá-los, mas não consegui. Enquanto isso, um som semelhante ao grito agudo de uma mulher era ouvido de vez em quando em meus ouvidos. Eu definitivamente fiz algo errado. Eu me perguntei em voz alta: “O que é isso?” E o eco da sala respondeu: “O que é isso?”

Uma lamparina estava acesa na mesa ao meu lado e ao lado dela havia uma caixa feita de ébano. A caixa era comum e eu a via muitas vezes: pertencia ao nosso médico de família. Mas como isso chegou à minha mesa? Por que tremi ao vê-lo? Meu olhar finalmente pousou nas páginas do livro aberto e parou na frase sublinhada. Eles eram estranhos, mas palavras simples poeta Ibn Zayat: “Dicebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem, euros meas aliquantulum fore levatas.” Por que essas palavras fazem meu cabelo se arrepiar e meu sangue congelar nas veias?

Alguém bateu silenciosamente na porta da biblioteca e um criado, pálido como a morte, entrou na ponta dos pés. Seus olhos vagaram de horror e ele falou comigo com uma voz baixa, trêmula e monótona. O que ele estava me dizendo? Só entendi algumas frases. Parece que ele disse que à noite um grito terrível foi ouvido no castelo e todos os servos se reuniram e correram ao chamado misterioso. Então sua voz ficou mais clara; ele falou sobre a profanação da sepultura, sobre o cadáver desfigurado retirado do caixão - um cadáver que ainda respirava, ainda tremia, ainda vivo.

Ele olhou para minhas roupas - elas estavam manchadas de sujeira e sangue. Sem dizer uma palavra, ele pegou minha mão - havia vestígios de unhas humanas nela. Ele chamou minha atenção para um objeto encostado na parede. Eu olhei: era uma pá. Gritando, corri para a caixa de ébano. Mas não tive forças para abri-lo; escorregando das minhas mãos, caiu pesadamente no chão e se quebrou em pequenos pedaços. Tocando, vários instrumentos para arrancar dentes saltaram dele, e com eles trinta e dois pequenos pedaços brancos, como ossos, espalhados por todo o chão.

Barril de Amontillado

Suportei o melhor que pude os inúmeros insultos que Fortunato me infligiu, mas quando ele se atreveu a me infligir um verdadeiro insulto, jurei vingança. Você, porém, já está tão familiarizado com as propriedades da minha alma que, é claro, não suspeitará nem por um minuto que decidi proferir palavras de ameaça em voz alta.

Finalmente serei vingado; a minha decisão é irrevogável, mas devo executá-la sem qualquer risco. Preciso não apenas punir este homem, mas também permanecer impune. O mal não é vingado se o vingador, por sua vez, estiver sujeito à retribuição. Da mesma forma, não é eliminado quando quem o causou não percebe de quem é a mão que o está punindo pelo que fez. Observe: nem por palavra nem por ação dei a Fortunato qualquer motivo para duvidar de minha boa atitude para com ele. Continuei sorrindo para ele, como sempre, e ele não suspeitou que agora eu sorria do sonho de matá-lo.

Fortunato tinha um lado fraco, embora, para ser sincero, ele fosse um homem totalmente digno de respeito e sua coragem fosse indiscutível. Em matéria de pintura e pedras preciosas Fortunato era o mesmo charlatão que os outros italianos, mas acreditava sinceramente que certamente sabia muito sobre vinhos antigos. Raramente discutíamos esse assunto com ele, pois eu próprio era um conhecedor de vinhos italianos e os comprava sempre que surgia a oportunidade de adquirir algo especialmente raro.

Finalmente tive a oportunidade de me vingar do Fortunato. Encontrei meu amigo à noite, no meio do carnaval. Ele já havia bebido um pouco e me cumprimentou com extremo carinho. Ele estava vestido com um terno listrado de palhaço, bem ajustado ao corpo, e na cabeça havia um boné cômico com sinos. Estávamos ambos tão felizes em nos conhecer que parecia que nossos apertos de mão não teriam fim.

“É uma grande felicidade ter conhecido você, Fortunato”, me virei para ele. -Que vista maravilhosa você tem hoje! E trouxeram-me um barril de vinho, dizem que é Amontillado, mas estou atormentado por uma coisa suspeita...

“O quê”, ele exclamou, “Amontillado?” Um barril inteiro? Não pode ser! E isso é em pleno carnaval!

“Estou atormentado por suspeitas”, repeti, “e fiz uma estupidez: sem te consultar, paguei como se fosse um verdadeiro Amontillado”. Mas não consegui encontrar você em lugar nenhum e, enquanto isso, tive medo de perder essa compra.

- Amontilado!

- Algo é suspeito.

- Amontilado!

– Ainda precisamos ter certeza disso.

- Amontilado!

“Vejo que você está muito ocupado, então irei para Luchesi.” É difícil de realizar. Ele vai me dizer exatamente o que comprei.

“Lucesi não sabe a diferença entre Amontillado e xerez!”

“Enquanto isso, há tolos que afirmam que entende de vinhos tão bem quanto você.”

- Assim seja, vamos!

- Onde exatamente?

- Para suas adegas.

- Não, meu amigo, por nada no mundo: não quero abusar da sua gentileza. Vejo que você está ocupado. Luchesi...

“Não tenho nada para fazer aqui, vamos embora.”

- Não, meu amigo, em hipótese alguma. Vejo perfeitamente que você está um pouco resfriado. E os porões estão terrivelmente úmidos. Todas as suas paredes são revestidas de salitre.

- Isso não significa nada, vamos embora. Resfriados são pura bobagem. Você provavelmente foi enganado. Quanto a Luchesi, ele é positivamente incapaz de distinguir o xerez do Amontillado.

Com estas palavras, Fortunato agarrou meu braço. Coloquei apressadamente uma máscara de seda preta, enrolei minha capa firmemente em volta de mim e com passos rápidos dirigiu-se ao palácio.

Nenhum dos criados estava em casa: todos tinham ido se divertir no carnaval. Ao sair, disse a todos que só voltaria de manhã e ordenei estritamente que não saíssem de casa nem um passo. Eu sabia perfeitamente que tal ordem bastava para que todos fugissem do palácio assim que eu saísse.

Peguei duas tochas de seus suportes, entreguei uma delas a Fortunato e conduzi-o através de um longo conjunto de salas até o cofre que levava à masmorra onde ficavam os porões. Fui o primeiro a descer a longa escada em caracol, pedindo ao meu amigo que me seguisse o mais cuidadosamente possível. Finalmente superamos a descida e nos encontramos juntos no porão úmido das catacumbas de Montresor. Fortunato caminhava pelo porão com passos lentos e instáveis, tilintando silenciosamente os sinos do boné enquanto caminhava.

- E onde está o barril? - ele perguntou.

Ele se virou e olhou para mim com olhos oleosos que indicavam claramente o quão bêbado ele já estava.

- Salitre? – ele perguntou finalmente.

“Salitre,” eu balancei a cabeça. Há quanto tempo você está com essa tosse?

Meu pobre amigo estava engasgado e tossindo e não conseguiu pronunciar uma palavra por vários minutos.

“Não é nada”, ele mal conseguiu dizer.

“Vamos”, eu disse decididamente, “vamos voltar - sua saúde não tem preço”. Você é um homem rico, respeitado e nobre, está tão feliz quanto eu já fui. Não se preocupe comigo. Voltaremos, não quero assumir responsabilidade se você ficar doente. Além disso, Luchesi pode...

- Suficiente! – ele me interrompeu. “Essa tosse nada mais é do que nada, nada pode acontecer comigo.” Eu realmente não vou morrer de uma doença tão trivial!

- É claro é claro. Eu não queria intimidar você desnecessariamente, mas mesmo assim, cautela nunca é demais. Um gole de mel irá protegê-lo da umidade.

Com estas palavras, abri a garrafa, que tirei da longa fileira de suas amigas estendidas no chão.

“Beba”, eu disse, entregando-lhe o vinho.

Ele levou o vinho à boca e piscou, depois fez uma pausa e acenou familiarmente para mim; os sinos em seu boné começaram a tocar novamente.

“Eu bebo”, disse ele, “para aqueles que estão enterrados aqui ao nosso redor”.

- E bebo pela sua saúde por muitos anos!

Ele pegou minha mão novamente e seguimos em frente.

“Que vastas catacumbas”, observou ele.

“Mas a família Montresor era muito numerosa”, objetei.

– Esqueci qual é o seu brasão?

– Um enorme pé humano pisa em uma cobra rastejante, que cravou o ferrão no calcanhar.

-Qual é o lema?

- Multar! - ele disse.

Seus olhos estavam quentes por causa do vinho, os sinos tocavam. O mel que bebi também despertou minha imaginação. Em ambos os lados da passagem havia pilhas de ossos misturados com barris de vinho. Caminhando entre eles, finalmente chegamos à parte mais remota das catacumbas. Parei novamente e desta vez agarrei Fortunato pelo braço, acima do cotovelo.

“Olha o salitre”, eu disse, “olha, está aumentando cada vez mais”. Ela se agarrou a esses arcos como musgo. Estamos agora sob o leito do rio. A umidade penetra nos ossos em gotas. Vamos voltar antes que seja tarde demais. Sua tosse...

“Está tudo bem”, ele respondeu, “vamos seguir em frente”. Mas primeiro, vamos tomar um gole de mel.

Entreguei-lhe a garrafa. Ele esvaziou tudo de um só gole. Seus olhos brilhavam com um brilho selvagem. Ele riu e, com um gesto que me foi incompreensível, jogou a garrafa para cima.

Olhei para Fortunato surpreso. Ele repetiu seu estranho movimento novamente.

- Você não entende? – ele se virou para mim.

“Não, não entendo”, respondi.

- Então você não pertence à fraternidade?

- Para que irmandade?

– Para a loja maçônica?

- Sim Sim! - Eu disse. - Claro que pertenço!

- Você? Não pode ser! Pedreiro?

“Sim, um maçom”, respondi.

- Me dê um sinal.

- Por favor.

Tirei uma pá de pedreiro debaixo das dobras da minha capa.

- Você está brincando! – ele gritou, recuando alguns passos. “Mas vamos mais longe, leve-me até Amontillado.”

“Faça como quiser”, respondi, escondendo novamente a pá sob as dobras da minha capa e oferecendo-lhe a mão.

Ele se apoiou nela com todo o seu peso. Fomos mais longe em busca do mesmo Amontillado, passamos por uma série de arcos baixos, descemos alguns degraus, demos mais alguns passos, descemos novamente e finalmente nos encontramos em uma cripta profunda; em seu ar fétido, nossas tochas ardiam em vez de queimar.

No canto mais distante havia uma saída para outra cripta, um pouco menor. Ossos humanos estavam empilhados em fileiras ao longo das paredes, suas pilhas subindo até as próprias abóbadas, como nas catacumbas parisienses. As três paredes da cripta interna em que entrámos estavam decoradas da mesma forma. A quarta parede estava livre de ossos; eles estavam no chão, formando uma pilha decente. Vimos um nicho feito nele, com cerca de um metro e meio de profundidade, um metro de largura e dois ou dois metros de altura. O recesso parece ter sido feito sem nenhum propósito específico; era um espaço vazio entre duas maciças colunas das abóbadas, a sua parede posterior era formada por uma sólida massa de granito, da qual eram feitas as paredes que rodeavam todo o calabouço.

Fortunato ergueu a fraca tocha, tentando olhar para dentro do nicho, mas os seus esforços foram em vão: a fraca iluminação não permitia distinguir a parede posterior da reentrância.

- Ele é completamente ignorante! - meu amigo me interrompeu, avançando com passo instável, enquanto eu o seguia.

Mais um momento - e ele chegou ao lado oposto do nicho e, vendo que a rocha bloqueava seu caminho, parou perplexo. E naquele momento acorrentei Fortunato a duas pinças de ferro, localizadas a meio metro de distância uma da outra. Havia uma corrente curta pendurada em um suporte e um cadeado preso ao outro. Enrolei a corrente em volta do corpo do italiano e tranquei-a num instante. Ele ficou tão surpreso que nem pensou em resistir. Tirando a chave da fechadura, saí do nicho.

“Passe a mão pela parede”, disse ao meu amigo, “e você encontrará salitre”. Realmente, está terrivelmente úmido aqui. Mais uma vez eu te imploro: volte. Você não quer? Bem, nesse caso, sou positivamente forçado a deixá-lo aqui. Mas primeiro tentarei acomodá-lo da melhor forma possível.

- Amontilado! - exclamou meu amigo, ainda sem tempo de se recuperar da surpresa.

– Isso mesmo: Amontillado.

Com estas palavras comecei a vasculhar a pilha de ossos. Logo cavei embaixo deles muita pedra talhada, cal e areia. Com a ajuda da pá que trouxe, comecei a vedar cuidadosamente a entrada da reentrância.

Mal havia pousado a primeira fileira de pedras quando notei que Fortunato estava bastante sóbrio. O primeiro sinal disso foi um gemido surdo que me chegou das profundezas do nicho. Seguiu-se um silêncio longo e teimoso. Coloquei a segunda fileira de pedras, a terceira fileira, a quarta - ouvi o barulho desesperado de uma corrente. Esse toque durou vários minutos; Parei de trabalhar e sentei-me sobre os ossos para apreciar mais plenamente esses sons. Quando o toque cessou, peguei novamente a pá e, sem parar um minuto, terminei de colocar a quinta, sexta e sétima fileiras. Eu já havia construído o muro quase na altura do meu peito. Ele parou novamente, pegou a tocha e direcionou sua luz para a figura parada no nicho.

Gritos tão altos e penetrantes começaram a escapar da laringe de Fortunato que eu imediatamente pulei para trás. Por vários momentos hesitei e tremi todo. Saquei meu florete e comecei a me mover dentro do nicho, mas então um pensamento passou pela minha cabeça que imediatamente me acalmou. Senti com a mão o material sólido com que foram construídas as catacumbas e me convenci de que não havia nada a temer. Subi novamente na parede e comecei a responder com gritos aos gritos do infeliz. Respondi a esses gemidos e gritos, fiz eco e finalmente os superei positivamente com a força e o volume da minha voz. E então os gritos de Fortunato cessaram.

Era meia-noite e meu trabalho estava chegando ao fim. Coloquei a oitava, nona e décima fileiras, só faltou encontrar e inserir apenas uma pedra. Levantei-o do chão com esforço e enfiei-o até a metade no local pretendido. Mas então uma risada tão surda e terrível veio do nicho que os cabelos da minha cabeça se arrepiaram. Essas risadas deram lugar a sons lamentáveis, nos quais era difícil reconhecer a antiga voz do nobre Fortunato.

- Ha-ha-ha! Ei, ei, ei! Ótima piada! Excelente piada! Como vamos rir de tudo isso mais tarde no palácio. Ei, ei! Como vamos rir enquanto bebemos vinho. Ei, ei!

- Amontilado! - Eu disse.

- Hee-hee-hee! Exatamente, Amontillado! Mas parece que já é tarde demais... A signora Fortunato e os outros provavelmente estão nos esperando no palácio. Vamos voltar em breve.

“Sim”, eu disse, “voltaremos em breve!”

- Pelo amor de Deus, Montresor!

“Sim”, repeti, “pelo amor de Deus!”

Esperei em vão por uma resposta. Começando a perder a paciência, gritei em voz alta:

- Fortunato!

Nenhuma resposta. Gritei novamente:

- Fortunato!

E novamente sem resposta. Enfiei a tocha no buraco que restava na alvenaria nova e coloquei-a dentro do nicho. Em resposta, ouviu-se o som de sinos. Comecei a sentir-me inquieto: provavelmente a humidade das catacumbas começava a afectar-me. Apressei-me em terminar o meu trabalho, coloquei a última pedra e reforcei-a bem. Em frente ao muro recém-erguido, empilhei uma pilha de ossos humanos.

Desde então, eles nunca foram perturbados por mãos humanas. Em ritmo requiescat.

. "Ninguém me tocará impunemente" é um lema real escocês historicamente usado pelo Reino da Escócia no brasão real da Escócia.

Requiescat in pace (“Que ele descanse em paz”) é uma frase latina frequentemente encontrada como a abreviatura “RIP” ou “R”. IP." em lápides, avisos de óbito e ao mencionar pessoas recentemente falecidas.